Il foie gras è un fegato di anatra o di oca ingrassato con l'alimentazione forzata.

Il processo di alimentazione forzata dura in genere dalle 2 alle 3 settimane, durante le quali il fegato viene moltiplicato per 10. Questa specialità culinaria viene prodotta principalmente in Francia e consumata durante le feste di fine anno. Si consuma crudo, semicrudo o arrostito.

In Svizzera, l'alimentazione forzata è vietata da oltre 40 anni.

La prima legge federale sulla protezione degli animali del 1978 ha introdotto il divieto di alimentazione forzata.

L'alimentazione forzata è vietata in più di 20 paesi, tra cui Norvegia, Israele e Argentina. Nell'UE, il divieto è stabilito da un trattato, ma non si applica a Francia, Belgio, Spagna, Ungheria e Bulgaria, in quanto si tratta di una "pratica comune".

L'alimentazione forzata è considerata una forma di crudeltà verso gli animali. Comporta l'alimentazione forzata degli animali con quantità di cibo molto elevate, fino a 1 kg per ingrasso.

L'ingrassamento tramite alimentazione forzata porta a un grave ingrassamento del fegato e a una compromissione della sua funzione. La temperatura corporea degli animali non è più sufficientemente regolata. Altre possibili conseguenze sono la diarrea e l'ansimare (iperventilazione). Il fegato patologicamente ingrossato raggiunge quasi dieci volte le dimensioni di un fegato normale. Gli animali soffrono di difficoltà respiratorie e non riescono quasi a muoversi.

I sacchi polmonari sono compressi, il centro di gravità dell'animale si sposta. Le quantità di cibo somministrate sono tali che, una volta interrotta l'alimentazione forzata, gli animali "rifiutano qualsiasi assunzione di cibo per circa due settimane" (1). Il fegato grasso non è quindi altro che il risultato di una malattia obbligata: la steatosi epatica (lat. Steatosis hepatis).

L'aumento di peso anormalmente rapido porta a un tasso di mortalità da 7 a 20 volte superiore negli uccelli alimentati a forza rispetto a quelli alimentati normalmente.

Dopo un po', i danni causati sono irreversibili e portano inevitabilmente alla morte: "Dopo un'alimentazione forzata prolungata (da 15 a 21 giorni), il recupero non è più possibile. Il fegato grasso degli animali tenuti in vita si sviluppa in cirrosi. Circa un milione di anatre muore ancora ogni anno durante l'alimentazione forzata. (1) "Caratteristiche anatomiche, fisiologiche e biochimiche in relazione alla formazione del foie gras nei palmipedi" J. C. Blum - INRA - in "Le point sur les facteurs de réussite du gavage" - 1993 - pubblicato dall'Istituto avicolo francese ITAVI.

L'iniziativa mira a vietare l'importazione di foie gras e prodotti a base di foie gras in Svizzera.

È una presa in giro degli animali e un'ipocrisia vietare agli allevatori svizzeri di produrre foie gras, pena sanzioni penali, mentre si permette l'importazione di tali prodotti dall'estero. Questo significa, tra l'altro, una situazione di concorrenza sleale per i produttori locali. Il commercio del foie gras è già vietato in diversi Paesi, Stati e città, tra cui India, California, Buenos Aires e presto New York. È anche moralmente sbagliato consumare un prodotto per la cui realizzazione sono stati torturati degli animali.

Sì, il divieto è compatibile con gli impegni commerciali internazionali della Svizzera. Tutti gli accordi prevedono eccezioni per le misure necessarie a proteggere la morale pubblica o la vita e la salute degli animali. Ad esempio, il divieto di importare pellicce di foca, cane e gatto è già sancito dalla legge. La più alta corte dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) ha espressamente riconosciuto che la protezione degli animali è parte integrante della moralità pubblica.

Con 200.000 kg di foie gras all'anno, la Svizzera è uno dei principali importatori di foie gras.

Ogni anno, 400.000 anatre e 12.000 oche vengono uccise solo per il mercato svizzero. Secondo un sondaggio condotto nell'inverno 2018/2019 (1), il 70% degli svizzeri non consuma foie gras.

Tuttavia, esistono notevoli differenze regionali. Mentre solo il 15% degli intervistati nella Svizzera tedesca mangia foie gras, il 71% nella Svizzera francese e il 49% in Ticino lo fa.

(1) https://www.quatre-pattes.ch/campagnes-themes/animals/oies-canards/enquete-representative-sur-la-consommation-du-foie-gras-en-suisse

La Francia è il maggior produttore di foie gras ed è responsabile di circa 3/4 della produzione mondiale. Ogni anno vengono alimentate a forza più di 30 milioni di anatre e 256.000 oche e vengono prodotte circa 20.000 tonnellate di foie gras. Seguono la Bulgaria e l'Ungheria con qualche migliaio di tonnellate ciascuna e la Spagna con circa 800 tonnellate. Il 97% della produzione avviene in Europa.

Il resto (qualche centinaio di tonnellate) proviene principalmente da Cina, Stati Uniti e dalla provincia canadese del Quebec. Ogni anno nel mondo si producono tra le 25.000 e le 30.000 tonnellate di foie gras. Circa il 96% del foie gras prodotto proviene da anatre.

No, nelle anatre solo i maschi sono alimentati a forza. Il fegato delle femmine è più piccolo e tenero e quindi non è desiderato per la produzione di foie gras. Le femmine, che rappresentano circa il 35% dei pulcini nati (1), non sono utili ai produttori e vengono uccise.

In Francia, ogni anno più di 15 milioni di anatroccoli femmina vengono schiacciati vivi, ridotti in polvere o gassati nei primi giorni di vita. Vengono poi gettati in una macchina dove vengono schiacciati da due cilindri.

Anche i pulcini maschi troppo magri, malati o sovraffollati subiscono questo destino.

Più raramente, i pulcini vengono gasati. A tal fine, vengono soffocati in un dispositivo contenente anidride carbonica.

(1) Batellier F., Govoroun M., Brillard J. P., 2004. "Rapporto tra i sessi negli uccelli selvatici e domestici", INRA productions animales, 17 (5), S. 365-372

Video sulla selezione e lo smaltimento dei pulcini nell'incubatoio.

Il primo giorno nell'incubatoio, gli animali vengono suddivisi per sesso. Poi i pulcini maschi vengono trasportati nell'azienda di ingrasso dove vengono preparati per l'alimentazione forzata.

La fase di allevamento consiste in tre fasi:

1. Fase iniziale: per le prime tre-quattro settimane, gli animali sono allevati in un pollaio senza un recinto all'aperto. Gli allevamenti da ingrasso possono ospitare diverse migliaia di anatre. Il cibo è disponibile ad libitum e gli animali mangiano da 30 a 115 g al giorno man mano che crescono.
2. Fase di crescita
3. Preparazione all'ingrasso con il mangime: per le successive otto-dieci settimane, gli animali hanno solitamente accesso a un recinto all'aperto. Il consumo di mangime è gratuito, ma limitato nel tempo. L'alimentazione in grandi quantità e la fame si alternano. L'obiettivo è aumentare l'elasticità dell'esofago per l'alimentazione forzata. Durante questa fase, gli animali consumano da 160 a 400 g di cibo al giorno.

Dopo tre mesi, le anatre sono mature e possono essere sottoposte all'ingrasso mediante alimentazione forzata.

La successiva fase di alimentazione forzata dura da 10 a 14 giorni per le anatre e circa 18 giorni per le oche. In questa fase, il 90% degli animali è tenuto in gabbie di batteria. Le anatre vengono alimentate forzatamente due volte al giorno, le oche di solito tre volte al giorno.

Un tubo metallico di 25 cm di lunghezza viene inserito nell'esofago fino al raccolto e una grande quantità di mangime viene introdotta nell'animale. Il cibo è composto da mais, acqua e additivi. Lo scopo di questo mangime ad alto contenuto energetico e sbilanciato è quello di garantire che il fegato degli animali si sviluppi il più rapidamente possibile. Ogni volta che gli animali vengono alimentati forzatamente, vengono iniettati da 450 g a 1 kg di cibo.

Prima della partenza, gli uccelli migratori mangiano grandi quantità di cibo durante il giorno per accumulare riserve di grasso sotto la pelle, in particolare nella zona del petto. Tuttavia, durante l'alimentazione forzata, agli uccelli vengono somministrate grandi quantità di cibo in pochi secondi, in modo che il grasso si accumuli principalmente nel fegato.

Inoltre, le anatre Mulard utilizzate per la produzione di foie gras sono ibridi sterili, incapaci di volare e non sono uccelli migratori. Sono il risultato di un incrocio tra due tipi di anatre e sono state allevate perché sviluppano rapidamente il fegato grasso.

Il petto d'anatra viene prodotto anche con l'alimentazione forzata. Il confit d'oca e d'anatra sono altri prodotti dell'alimentazione forzata. Il confit d'oca e il confit d'anatra sono altri prodotti dell'alimentazione forzata.